Në prag të zgjedhjeve në qarkun e Fierit, atmosfera zgjedhore po ndikohet ndjeshëm nga prania e fortë e patronazhistëve dhe kontrollit të administratës publike nga Partia Socialiste. Qytetarë dhe përfaqësues të opozitës raportojnë për një fushatë jo bazuar në ide apo debat politik, por të përqendruar në presion dhe kontroll mbi votuesin përmes marrëdhënieve klienteliste.
Fenomeni i patronazhistëve—persona të ngarkuar nga strukturat partiake për të monitoruar dhe ndikuar votuesit—vijon të ngjallë shqetësim serioz për integritetin dhe lirinë e procesit zgjedhor. Burime nga terreni tregojnë se punonjës të administratës publike, mësues, mjekë dhe të punësuar në ndërmarrje shtetërore ndihen të detyruar të marrin pjesë në fushata elektorale dhe madje të garantojnë vota në favor të kandidatëve të PS-së.
Shqetësuese është klima e frikës që shtrihet sipas dëshmive të banorëve lokalë. Kandidatë të opozitës kanë raportuar pengesa të hapura në veprimtarinë e tyre, përfshirë refuzim të hapësirave publike për tubime dhe presion ndaj simpatizantëve të tyre. Disa qytetarë e përshkruajnë situatën si “një diktaturë moderne”, ku ndarja mes pushtetit politik dhe administratës është e zhdukur.
Ekspertë të shoqërisë civile paralajmërojnë për rrezikun e zvogëlimit të besimit publik në procesin demokratik dhe theksojnë se patronazhimi cënon konkurrencën e ndershme. Për ata, zgjedhjet duhet të jenë një garë idesh, jo një sistem i kontrolluar nga interesa utilitare dhe frikë.
Në vend që të promovohet një kulturë demokratike, në Fier po përforcohet një model ku politika zëvendësohet nga lojaliteti personal dhe kontrolli mbi votën. Kjo qasje jo vetëm dëmton integritetin e zgjedhjeve, por krijon edhe një precedent të rrezikshëm për të ardhmen e demokracisë në vend.
