Problemi i fshehur shëndetësor me të cilin përballen astronautët dhe NASA nuk dëshiron ta tregojë
Astronautët e NASA-s Sunita Williams dhe Barry Wilmore mund të përballen me dhimbje kronike të shpinës pas misionit të tyre 286-ditor në hapësirë. Studimet tregojnë se rreth një e treta e astronautëve që kalojnë muaj në orbitë vuajnë nga dhimbje të vazhdueshme për shkak të ndryshimeve në shtyllën kurrizore në gravitet zero.
Në hapësirë, mungesa e gravitetit bën që disqet kurrizore të zgjerohen, duke shkaktuar zgjatjen e shtyllës kurrizore deri në 5 centimetra. Ky fenomen është përgjegjës për dhimbjet që astronautët përjetojnë pasi kthehen në Tokë, për shkak të presionit të ripërtërirë në shtyllën kurrizore. Rreth 52% e astronautëve raportojnë dhimbje të shpinës gjatë misioneve afatgjata, ndërsa një e treta e tyre kanë probleme kronike edhe vite pas kthimit në atmosferën tokësore.
NASA nuk e diskuton gjerësisht këtë problem për shkak të implikimeve të mundshme për misionet në Mars, të cilat do të kërkojnë që astronautët të kalojnë më shumë se një vit në mikrogravitet. Dhimbjet e vazhdueshme të shtyllës kurrizore mund të ndikojnë në performancën dhe aftësinë e tyre për të përballuar sfidat e misioneve afatgjata.
Aktualisht, NASA dhe agjencitë hapësinore ndërkombëtare po kërkojnë mënyra për të minimizuar këtë efekt, përmes ushtrimeve të veçanta dhe teknologjive të reja që mund të mbrojnë shëndetin e shpinës në hapësirë. Megjithatë, ky mbetet një nga problemet më të mëdha shëndetësore për astronautët që eksplorojnë kufijtë e universit.
