Sot përkujtohet 26-vjetori i eksodit masiv të shqiptarëve nga Kosova gjatë luftës së viteve 1998-1999, një nga dramat më të mëdha humanitare në historinë moderne të Ballkanit. Gjatë kësaj periudhe të errët, mbi një milion shqiptarë u detyruan të largoheshin nga shtëpitë e tyre për shkak të dhunës, masakrave dhe spastrimit etnik të kryer nga forcat ushtarake dhe paramilitare serbe.
Valët e para të refugjatëve kaluan kufirin në pikëkalimin e Vërmicës/Morinës më 27 mars 1999, ku u regjistruan mbi 12,000 persona brenda ditës së parë. Kukësi, qyteti shqiptar më pranë kufirit, u shndërrua në një vatër humanitare, duke pritur mijëra veta çdo ditë. Banorët hapën dyert e shtëpive të tyre, shkollat, çerdhet, depot – çdo hapësirë u kthye në strehë për ata që iknin nga tmerri.
Brenda pak ditësh, mbi 70,000 refugjatë ndodheshin në Kukës dhe rrethina. Shteti shqiptar, me ndihmën e organizatave ndërkombëtare, ndërmori një mobilizim të jashtëzakonshëm për të shpërndarë ushqime, barna dhe strehim të përkohshëm.
Eksodi kulmoi paralelisht me ndërhyrjen ushtarake të NATO-s kundër forcave serbe, që më në fund solli çlirimin e Kosovës. Kujtimi i këtyre ditëve ruhet në simbole përkujtimore si Obelisku në Kukës dhe “Muri i Kujtesës” në Han të Elezit, dëshmi e vuajtjes por edhe e solidaritetit të pashoq mes shqiptarëve.
Kjo ditë qëndron jo vetëm si kujtesë për viktimat dhe të shpërngulurit, por edhe si dëshmi e humanizmit, kur një popull i tërë bashkoi forcat për të ndihmuar vëllezërit e vet në nevojë.
